Chris Boardman: Olympiagold, eine britische Radmarke, dann nationale Politik

Chris Boardman behandelte Leistung als Methode, nicht als Moment, und diese Methode skalierte. Sie führte ihn von Olympiagold zur Leitung der Forschung für das britische Team, zu einer Radmarke, die Halfords 2014 kaufte, und dann zum Chair von Sport England und zur Leitung einer nationalen Behörde.

Was hat Chris Boardman als Fahrer gewonnen?

Er gewann Olympiagold in der Einerverfolgung in Barcelona 1992, drei Einzel-Etappen der Tour de France und das Gelbe Trikot. Er setzte auch Stundenmarken unter zwei verschiedenen Regelwerken.

Sport Englands Ankündigung seiner Berufung zum Chair (Quelle in englischer Sprache) gibt den Kern: Gold in der Einerverfolgung bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona und drei einzelne Tour-Etappensiege. The Guardian fügt hinzu, er sei in Barcelona ein von Lotus entworfenes Carbonfaser-Rad gefahren und habe 2000 aufgehört, nachdem er das Gelbe Trikot der Tour dreimal getragen habe.

Die eigene Geschichte der Marke, The Boardman story (Quelle in englischer Sprache), beginnt früher. 1981, mit 13, erschien er zu einem lokalen 10-Meilen-Zeitfahren in abgeschnittenen Jeans auf einem recycelten Rad. Das ist ein bescheidener Start für einen Mann, der später Räder zu Preisen bis 9.000 £ verkaufen würde.

Die Einerverfolgung passt zum Rest der Geschichte. Es sind vier Kilometer gegen die Uhr, ohne Pulk, in dem man sich verstecken kann. Jede Zehntelsekunde lässt sich messen, und damit jede Entscheidung über Position, Material und Einteilung prüfen. Boardman baute eine Karriere auf dieser Art messbaren Problems.

Seine Bilanz finde ich für Führungskräfte nützlicher als einen Palmarès voller Massensprints. Der Sieg eines Sprinters kann teilweise Glück und Positionierung sein. Eine Verfolgung oder ein Stundenweltrekord liegt näher an einem gut geführten Projekt: ein definiertes Ziel, eine bekannte Strecke und ein Ergebnis, über das niemand streiten kann.

Wie hat der Stundenweltrekord seinen Umgang mit Regeln und Material gezeigt?

Er zeigte einen Fahrer, der mit dem besten Material gewinnen konnte und dann wieder gewinnen, als die Regeln ihm dieses Material nahmen. Seine Distanz von 1996 wurde vom Verband herabgestuft, und 2000 schlug er Eddy Merckx’ Marke von 1972 auf einem traditionellen Rad.

BBC Sport berichtete am 27. Oktober 2000, Boardman halte bereits den absoluten Rekord von 56,375 Kilometern, aufgestellt bei den Weltmeisterschaften 1996 in Manchester. Die UCI, der Radsport-Weltverband, entschied dann, Materialfortschritte hätten den Fahrern zu viel Hilfe gegeben. Ab dem 1. Oktober 2000 mussten alle Versuche auf einem traditionellen Rad unternommen werden, und seine Fahrt von 1996 wurde eine “best performance” — beste Leistung.

Er ging zurück in den Manchester Velodrome auf dem traditionellen Rad. Etwa zweieinhalb Stunden vor seiner Fahrt erfuhr er, dass die Benchmark der UCI Merckx’ Distanz von 1972 sein würde, 49,431 Kilometer. Er hatte geglaubt, jede respektable Zahl würde als neuer Rekord stehen.

Er schlug sie mit winzigem Vorsprung, nachdem er fünf Minuten vor Schluss hinter dem Plan zurückgefallen war. Die BBC zitierte ihn: “They were the hardest laps of my life. I had no idea if I’d beaten the distance and I didn’t care. I just wanted it to end.” — das waren die härtesten Runden meines Lebens. Ich hatte keine Ahnung, ob ich die Distanz geschlagen hatte, und es war mir egal. Ich wollte nur, dass es endet. Es war sein letztes Rennen. Die BBC berichtete, er höre auf, nach zwei Jahren Kampf mit einer Form von Osteoporose.

Für einen Vorstand ist der nützliche Teil die Regeländerung. Boardmans bestes Ergebnis wurde von einem Regulator neu klassifiziert. Er hat seine letzte Saison nicht damit verbracht, darüber zu streiten. Er hat den neuen Standard akzeptiert, sich darauf vorbereitet und ihn getroffen. Die meisten Führungskräfte, die einem regulatorischen Reset gegenüberstehen, tun das Gegenteil mindestens ein Jahr lang.

Was hat er zwischen 2004 und 2012 bei British Cycling getan?

Er war von 2004 bis 2012 Leiter von Forschung und Entwicklung für das Great Britain Cycling Team. Das umfasste die Spiele 2008 in Peking, bei denen das Olympiateam acht Goldmedaillen gewann.

Die Ankündigung von Sport England nennt die Rolle und das Ergebnis. The Boardman story beschreibt denselben Job als R&D Director, der das Material beaufsichtigte, das Fahrer bei den Olympischen Spielen 2008 und 2012 in London nutzten. Sport England fügt hinzu, er sei seit 2012 Policy Adviser von British Cycling.

Das ist das Scharnier der ganzen Karriere. Er wechselte vom Athleten auf dem Rad zu der Person, die für das Material aller anderen verantwortlich war. Das ist der Wechsel vom Einzelbeitragenden zur Führungskraft, und viele ehemalige Champions schaffen ihn nie. Die Arbeit wurde, andere Menschen schneller zu machen, und der eigene Name stand nicht mehr auf der Ergebnisliste.

Es lohnt, das neben dem Profil von Chris Hoy zu lesen, dem britischen Bahnchampion, der später eine eigene Radmarke startete. Boardman ging in den Maschinenraum des britischen Teams. Hoys zweiter Akt brachte seinen Namen in den Einzelhandel.

Wie startete Boardman Bikes und wuchs?

Die Idee kam etwa zur selben Zeit wie die Rolle bei British Cycling, und die ersten Räder gingen im Juli 2007 in den Verkauf, nach etwa drei Jahren Design, Entwicklung und Investition. Er gründete die Firma mit zwei Partnern.

The Guardian berichtete, Boardman habe die Firma 2004 mit den Partnern Alan Ingarfield und Sarah Mooney gegründet. The Boardman story sagt, das Konzept habe drei Jahre gebraucht, Wirklichkeit zu werden, und “The first bikes were launched in July 2007” — die ersten Räder wurden im Juli 2007 gestartet. Es führt Nicole Cookes Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2008 auf einem Boardman-Rad als frühen Beweis an.

Von Anfang an lief das Geschäft über zwei Kanäle. Bicycle Retailer (Quelle in englischer Sprache) zitierte Halfords’ Chief Executive, Matt Davies, der sagte, der Händler arbeite seit 2007 mit Boardman und seinem Team. Bis 2014, berichtete The Guardian, verkaufte Halfords etwa 50.000 Räder im Jahr in der Boardman-Performance-Serie, preislich von 500 £ bis 1.800 £.

Die Elite-Linie wurde anders geführt. The Guardian berichtete, die Spitzenräder, bis 9.000 £ und gefahren von den Triathleten Alistair und Jonny Brownlee, würden nur über unabhängige Radläden verkauft. Vor der Übernahme zahlte Halfords Boardman Bikes eine Lizenzgebühr.

Das ist ein sorgfältiges Design. Eine Massenlinie über eine nationale Kette zahlte die Rechnungen und verbreitete den Namen. Eine Premiumlinie über Fachgeschäfte schützte die Glaubwürdigkeit der Marke bei ernsthaften Fahrern. Wenige Gründer-Athleten denken so früh über Kanalstruktur nach. Vergleichen Sie Greg LeMond, dessen Name an einen viel größeren Hersteller lizenziert war und der die Kontrolle über Kanal und Botschaft verlor.

Was hat der Halfords-Deal 2014 geändert?

Halfords kaufte Boardman Bikes im Juni 2014, Berichten zufolge für zwischen 10 Millionen £ und 15 Millionen £, und führte sie als eigenständige Firma weiter. Boardman blieb Chairman und Design Director und behielt eine Minderheitsbeteiligung.

The Guardian schrieb den Preis Quellen zu, die mit dem Deal vertraut waren, und notierte, Halfords lehne einen Kommentar ab. Es berichtete auch, Halfords werde keine Lizenzgebühr mehr zahlen und unabhängige Läden behielten den exklusiven Zugang zur Elite-Linie. Davies beschrieb Boardman Bikes als “one of the most important, fastest growing and successful brands in UK cycling” — eine der wichtigsten, am schnellsten wachsenden und erfolgreichsten Marken im britischen Radsport.

Bicycle Retailer zitierte die Halfords-Mitteilung: das Geschäft werde “remain a stand-alone entity, with the business continuing to be led by Andy Smallwood as managing director, with Chris Boardman as chairman and design director.” — als eigenständige Einheit bleiben, weiter geführt von Andy Smallwood als Managing Director, mit Chris Boardman als Chairman und Design Director. Boardmans eigene Aussage galt dem Labor, nicht dem Scheck: “This step will take the brand to the next level, and their backing will allow us to further develop our research and development and extend our award-winning cycling ranges.” — dieser Schritt wird die Marke auf die nächste Stufe bringen, und ihre Unterstützung wird uns erlauben, Forschung und Entwicklung weiterzuentwickeln und unsere preisgekrönten Radlinien zu erweitern.

Die Geschichte der Marke beschreibt, was folgte. The Boardman story sagt, Halfords’ Investition aus der Übernahme habe eine neue Linie und “a full deconstruct and rebuild” der Marke erlaubt — einen vollen Rückbau und Neuaufbau —, mit einer neuen Zentrale und F&E-Anlage im Anschluss. Die Site datiert diese Investition auf 2015, ein Jahr nach den Presseberichten zum Deal. Ich behandle 2014 als die Transaktion und 2015 als den Neuaufbau, den die Firma beschreibt.

Eine verlässliche öffentliche Zahl für Umsatz oder Gewinn der Firma zum Zeitpunkt des Verkaufs habe ich nicht gefunden. Was die öffentliche Überlieferung zeigt, ist die Struktur: ein professioneller Managing Director führt das Geschäft, der Gründer hält die Designhoheit, und der Käufer finanziert F&E.

Wie ist er von einer Fahrradfirma in öffentliche Führung gewechselt?

Er nahm dieselbe Gewohnheit von Standards und Messung in die Verkehrspolitik, zuerst ab 2017 in Greater Manchester, dann national. Mitte 2022 war er Chair von Sport England und National Active Travel Commissioner zugleich.

Sport Englands Board-Seite, Stand September 2022, legt die Schritte dar. Im Juli 2017 berief der Mayor of Greater Manchester, Andy Burnham, ihn zum ersten Cycling and Walking Commissioner der Stadtregion. Sein Bericht, Made to Move, veröffentlicht im Dezember 2017, setzte einen 15-Schritte-Plan, der zu einem Plan über 1,5 Milliarden £ für ein Rad- und Gehnetz wurde. Im Mai 2021 wurde er Greater Manchesters erster Transport Commissioner.

Die Ankündigung von Sport England bestätigte eine vierjährige Amtszeit als Chair ab dem 22. Juli 2021. Er sagte: “Sport and activity are central to my own life and it’s clear they have a heightened importance for all of us right now.” — Sport und Bewegung stehen im Zentrum meines eigenen Lebens, und es ist klar, dass sie für uns alle gerade eine erhöhte Bedeutung haben.

Dann kam das nationale Briefing. Das Department for Transport kündigte an, Active Travel England werde am 24. Januar 2022 mit Boardman als interim commissioner starten. Die Behörde würde Standards für Rad- und Geh-Infrastruktur setzen, das nationale Budget für aktiven Verkehr verwalten und fertige Vorhaben prüfen. Sie könne Mittel für jedes Vorhaben zurückfordern, das nicht wie versprochen fertiggestellt werde.

Das ist eine Stelle, gebaut zum Prüfen, nicht zum Kampagnenführen. Sie folgte dem, was das Ministerium eine Verpflichtung von 2 Milliarden £ für Radfahren und Gehen in jener Legislaturperiode nannte. Boardman sollte auch eng in die Rekrutierung der Geschäftsführung und des Managementteams eingebunden sein.

Am 28. Juni 2022 machte das Ministerium ihn permanent, neben einem Chief Executive, Danny Williams, und einer Chief Operating Officer, Louise Wilkinson. Boardman sagte: “To help change the travel culture of a nation is by far the most important thing I have ever, or will ever, be involved in.” — die Reisekultur einer Nation mitzuändern ist bei weitem das Wichtigste, an dem ich je beteiligt war oder je beteiligt sein werde.

Wie sieht die Zeitlinie von der Karriere zum Geschäft aus?

Sie läuft von einem ersten Zeitfahren 1981 zu einer nationalen Kommission 2022, mit Rennen, Forschung und der Fahrradfirma, die sich in der Mitte überlappen. Die Daten stehen in den Abschnitten oben, neben den Originalberichten.

Jahr	Rennen	Unternehmen
1981	Erstes 10-Meilen-Zeitfahren, mit 13	—
1992	Olympiagold in der Einerverfolgung, Barcelona	—
1996	Stundendistanz von 56,375 km in Manchester	—
2000	Schlägt Merckx’ Stundenmarke auf einem traditionellen Rad; hört auf	—
2004	—	Leiter F&E, Great Britain Cycling Team; gründet Boardman Bikes mit
2007	—	Erste Boardman-Räder im Juli gestartet; Partnerschaft mit Halfords beginnt
2008	—	Team GB gewinnt acht Olympiagold in Peking; Nicole Cooke gewinnt Gold auf einem Boardman
2014	—	Halfords kauft Boardman Bikes; er bleibt Chairman und Design Director
2017	—	Erster Cycling and Walking Commissioner von Greater Manchester; Made to Move
2021	—	Transport Commissioner von Greater Manchester; Chair von Sport England ab 22. Juli
2022	—	Zuerst interim, dann permanenter National Active Travel Commissioner

Was überträgt sich aus Boardmans Karriere auf das Führen einer Organisation – und was nicht?

Die Methode überträgt sich: definieren Sie das Ziel, messen Sie es, und ändern Sie das Material oder die Regeln, die Sie kontrollieren. Die Einsamkeit der Verfolgung tut es nicht. Öffentliche Stellen und Firmen sind Teamereignisse mit vielen Stakeholdern.

Bauen Sie, bevor Sie starten. Drei Jahre Design, Entwicklung und Investition, bevor das erste Rad in den Verkauf ging, sind keine Verzögerung. Das ist die Arbeit. Ich sehe ehemalige Athleten gebeten, ihren Namen auf ein Produkt zu setzen, weil ein Händler es im Schaufenster will. Boardmans Verlauf legt nahe, dass die bessere Reihenfolge Produkt zuerst, Öffentlichkeit danach ist.

Verkaufen Sie Größe, behalten Sie die Designhoheit. Der Deal 2014 hielt einen Managing Director für den Betrieb und Boardman für das Design. Wenn Sie ein Gründergeschäft verkaufen, ist die Frage nicht nur der Preis. Es ist, wer in drei Jahren entscheiden wird, was das Produkt ist.

Akzeptieren Sie den neuen Standard. Der Stundenweltrekord 2000 ist der beste Fall, den ich kenne, eine zurückgesetzte Regel zu treffen statt sie zu prozessieren. Wenn ein Regulator oder ein Vorstand die Pfosten verschiebt, ist die nützliche Antwort, sich auf die neue Marke vorzubereiten. Ein nützlicher Vergleich ist Fabian Cancellara, ein weiterer Fahrer, dessen Stärke das Zeitfahren war, der ebenfalls eine zweite Karriere weg von der Uhr bauen musste.

Was sich nicht überträgt. In der Verfolgung kontrollierte Boardman fast jede Variable, die zählte. Verkehrspolitik ist das Gegenteil. Räte, Minister, Budgets und öffentliche Meinung bewegen sich unabhängig. Die Macht von Active Travel England, Vorhaben zu prüfen und Geld zurückzufordern, ist ein Weg, etwas von der Messbarkeit der Verfolgung in ein System zu bringen, das sich dagegen wehrt. Das ist Veränderung gestalten im Maßstab eines Landes.

Bauen Sie das Team um das Briefing. Auf jeder Stufe arbeitete er mit Operatoren: Smallwood in der Fahrradfirma, Williams und Wilkinson in der Behörde. Das ist das Muster, das ich in gewinnende Teams aufbauen suche. Der berühmte Name setzt die Richtung und den Maßstab. Andere Menschen führen die Maschine.

Wenn Ihre Bilanz technisch ist und Ihr nächstes Problem politisch, lohnt Boardmans Weg das Studium. Das ist der Übergang, an dem ich im Programm Vom Spitzensport in den Vorstand arbeite, und die anderen Fahrer in der Reihe Vom Peloton in den Vorstand zeigen denselben Test aus anderen Winkeln.