Alberto Contador: Grand Tours, dann ein Team und eine Radmarke mit Ivan Basso

Alberto Contadors zweite Karriere ist eine Pipeline, keine Signatur. Seit 2013 hat seine Stiftung eine Leiter gebaut: vom Juniorenteam zum ProTeam, das 2021 am Zoncolan den Giro gewann. 2020 gründeten er und Ivan Basso Aurum, eine Radmarke im oberen Segment. Beides ruht auf derselben Partnerschaft.

Beide Unternehmen stehen in diesem Profil, und die Dopingakte steht mit Quellen. Lesen Sie es in Vom Peloton in den Vorstand, meiner Reihe über Fahrer, die auf ernsthaftem Niveau gerannt sind und später etwas gebaut haben, das Sie kaufen oder dem Sie beitreten können. Meine Frage ist die eines Vorstands: was hat er gebaut, wie, mit wem, und was kann ein CEO davon mitnehmen?

Was hat Contador gewonnen, und was wurde aberkannt?

Sieben Grand Tours: die Tour de France 2007 und 2009, den Giro d’Italia 2008 und 2015, und die Vuelta a España 2008, 2012 und 2014. Seine Tour 2010 und sein Giro 2011 wurden nach einem Urteil des Court of Arbitration for Sport 2012 aberkannt.

Der Ruhestandsbericht von Cycling Weekly zeichnet den Bogen. Er wurde 2003 Profi bei ONCE. Die Karriere nahm 2007 bei Discovery Channel Fahrt auf, als er Paris–Nizza und die Tour gewann. 2008, im ersten Jahr bei Astana, gewann er den Giro und die Vuelta. Eine zweite Tour folgte 2009.

BBC Sport berichtete am 6. Februar 2012, dass der CAS ihn für zwei Jahre gesperrt hatte, nach einem positiven Test auf Clenbuterol während der Tour 2010. Er verlor diesen Tour-Titel und, nach UCI-Regeln, seine Siege von 2011, einschließlich des Giro. Die Sperre wurde auf den 25. Januar 2011 zurückdatiert und lief bis zum 5. August 2012. Er hielt fest, der Befund stamme von kontaminiertem Fleisch; das Panel nannte ein kontaminiertes Nahrungsergänzungsmittel als die wahrscheinlichere Ursache. Das ist das Ergebnis. Ich führe den Fall nicht noch einmal.

Er kam später 2012 zurück und gewann die Vuelta noch zweimal und den Giro einmal. Am 7. August 2017 kündigte er seinen Rücktritt in einem Instagram-Video an: “I say this happy, without sadness.” — ich sage das glücklich, ohne Trauer. Sein letztes Rennen war die Vuelta 2017. Cyclingnews berichtete, dass er die 20. Etappe allein am Angliru gewann, Vierter in der Gesamtwertung wurde und sagte, er habe nun sein “life ahead” — sein Leben vor sich —, “to do other things I really want” — um andere Dinge zu tun, die ich wirklich will.

Zeitlinie vom Rennen zum Unternehmen

Jahr	Rennen	Unternehmen
2003	Wird Profi bei ONCE	Keines
2007–2009	Gewinnt die Tour (2007, 2009), Giro und Vuelta (2008)	Keines
2012	CAS sperrt ihn; Tour 2010 und Giro 2011 aberkannt; kehrt zurück und gewinnt die Vuelta	Keines
2013	Fährt noch	Stiftungsprojekt startet mit einem Juniorenteam
2014–2015	Gewinnt die Vuelta (2014) und den Giro (2015)	Kein öffentlicher Meilenstein, den ich belegen konnte
2017	Hört nach der Vuelta auf, Sieg am Angliru	Kometa steigt als Sponsor ein
2018	Karriere beendet	Continental-Team gestartet
2020	Karriere beendet	Aurum startet mit Basso am 29. September; ProTeam für 2021 aufgesetzt
2021	Karriere beendet	Eolo-Kometa fährt den Giro auf einer Wildcard; Fortunato gewinnt am Zoncolan
2023	Karriere beendet	Aurum Manto Gravelbike; Polti als Titelsponsor ab 2024 unterschrieben

Wer ist Ivan Basso, und warum zählt die Partnerschaft?

Basso ist ein Italiener, der den Giro zweimal gewonnen hat. Er war Contadors Rivale, dann sein Teamkollege, und ist jetzt sein Partner im Team und bei Aurum.

Basso erklärte die Geschichte Cyclingnews im Dezember 2020: “we were both rivals and teammates,” — wir waren beides, Rivalen und Teamkollegen —, zuletzt bei Saxo Bank, Bassos letztem Team, bevor er 2015 aufhörte. “That has allowed us to forge a strong relationship, one that’s grown and gained in depth over the years,” sagte er — das hat uns erlaubt, eine starke Beziehung zu schmieden, die über die Jahre gewachsen und tiefer geworden ist. BikeRadar ergänzt, dass die beiden das Ende ihrer Karrieren bei Trek-Segafredo verbrachten, Contador als Fahrer und Basso in der Teamleitung.

Basso hat seine eigene Akte. Am 15. Juni 2007 verhängte der italienische Radsportverband die maximale Zweijahressperre im Blutdoping-Komplex Operación Puerto, wie BBC Sport berichtete. Er räumte “attempted doping” ein — versuchtes Doping — und sagte, er habe es nie durchgezogen. Die Sperre endete am 24. Oktober 2008.

Das ist also eine Partnerschaft zweier Gründer mit öffentlichen Sanktionen in der Akte. Ich nenne das, weil ein Sponsor, ein Kunde oder ein Rekrut es sowieso liest. Was mich interessiert, ist die Wahl. Contador hat keinen prominenten Botschafter eingestellt und keinen Fremden mit einer Tabelle. Er wählte einen Peer, der Grand Tours gefahren und gewonnen hatte, den Kalender kannte und genau wusste, welche Abkürzungen der Sport anbietet.

Das hat in dieser Reihe ein Vorbild. Jonathan Vaughters baute ebenfalls eine Teamorganisation, mit der eigenen Rennvergangenheit in der Akte. Die Lehre in beiden Fällen ist nicht, dass die Vergangenheit verschwindet. Sie ist, dass die Organisation gut genug gebaut sein muss, um daneben zu stehen.

Wie wurde aus einer Stiftung ein Profiteam?

Eine Stufe nach der anderen, über acht Jahre. Das Projekt startete 2013 mit einem Juniorenteam, ergänzte 2018 ein Continental-Team und wurde 2021 ein ProTeam, in Italien als Eolo-Kometa registriert.

Fran Contador, Albertos Bruder und General Manager, nannte die Daten in einer Stiftungserklärung vom 10. Februar 2021: “For me to be in a Giro d’Italia in 2021 after having started this whole project in 2013 with a junior team is something I still find hard to believe.” — für mich, 2021 in einem Giro d’Italia zu stehen, nachdem ich 2013 mit einem Juniorenteam angefangen habe, ist etwas, das ich immer noch kaum glaube. Beachten Sie das Jahr. Contador fuhr 2013 noch. Er startete die Pipeline vier Jahre, bevor er sie brauchte.

Das Cyclingnews-Feature vom Dezember 2020 beschreibt die Struktur. Basso, Contador und Fran führten das ProTeam gemeinsam. Die Stiftung, das U23-Team und die Junioren blieben in Pinto, Contadors Heimatort. Das ProTeam saß in Busto Arsizio in Norditalien, wo der Titelsponsor Eolo seinen Sitz hatte, und war in Italien registriert. Basso hatte die Stiftungsstufen oberhalb der U23 betreut.

Die Leiter war real. Sieben der 20 Eolo-Kometa-Fahrer kamen aus dem vorigen Continental-Team, und fünf davon waren zuvor in einem niedrigeren Stiftungsteam. Einige waren zuerst über einen “Selection Campus” zur Juniorenmannschaft gestoßen. Personal sollte in der Saison zwischen U23-Team und ProTeam wechseln, damit Praxis in beide Richtungen wanderte.

Das Geld kam in Stufen. Eine Teamerklärung vom November 2023 schreibt Kometa, einem Lebensmittelunternehmen und Sponsor seit 2017, zu, den Schritt 2018 auf Continental-Niveau möglich gemacht zu haben. Polti, eine Dampfreiniger-Marke, unterschrieb einen Dreijahresvertrag als Titelsponsor ab 2024.

Basso setzte 2020 den Ton für die Sponsoren: “they want to create a project which has a chance of flourishing in the mid-to-long term. So that means we’ll have to be patient.” — sie wollen ein Projekt schaffen, das mittel- bis langfristig eine Chance hat zu gedeihen. Das heißt, wir müssen geduldig sein. Sean Yates, der Directeur sportif, nannte das Budget klar: “we’ll try to do what the WorldTour teams do on a lesser budget.” — wir werden versuchen, das zu tun, was die WorldTour-Teams tun, mit einem kleineren Budget. Eine öffentliche Budgetzahl für irgendeine Saison habe ich nicht gefunden, und ich schätze keine.

Vergleichen Sie Fabian Cancellara, der ebenfalls vom Rennen ins Eigentum eines Teams ging. Der Vergleichspunkt ist die Reihenfolge. Contador kaufte kein fertiges Team. Er zog eines aus Junioren hoch, das ist langsamer, auf jeder Stufe billiger und viel schwerer vorzutäuschen.

Was hat das Team beim Giro 2021 bewiesen?

Dass eine Entwicklungspipeline auf dem höchsten Niveau gewinnen kann. Eolo-Kometa fuhr den Giro 2021 auf einer Wildcard, und Lorenzo Fortunato gewann die 14. Etappe am Zoncolan, den ersten Sieg seiner Karriere.

Die Giro-Einladung kam im Februar 2021. Das Team war eines von 23 am Start. Ein Team außerhalb der WorldTour lebt von Einladungen. Wie Cyclingnews im Dezember 2020 schrieb: “it is the organisers who will be calling the shots.” — die Organisatoren geben den Ton an.

Cyclingnews berichtete die Etappe am 22. Mai 2021. Fortunato, 25, ging 2,3 Kilometer vor dem Gipfel weg und gewann um 26 Sekunden. Es war der erste Sieg des Teams seit einer Etappe des U23-Giro im Vorjahr. Basso hatte denselben Anstieg 2010 gewonnen.

Fortunato gab der Leitung die Ehre: “Ivan took me to one side this morning in the team bus, told me to go in the break, get onto the Zoncolan and win, and that’s what I did,” sagte er — Ivan nahm mich heute Morgen im Teambus beiseite, sagte mir, in die Ausreißergruppe zu gehen, auf den Zoncolan zu kommen und zu gewinnen, und das habe ich getan. “I think he believed in me more than I did.” — ich glaube, er hat mehr an mich geglaubt als ich selbst. Er fügte hinzu, das Team habe ihn unter keinen Druck gesetzt.

Dieses Zitat ist eine Leadership-Lektion im Kleinen. Eine klare Anweisung, privat gegeben, mit sichtbarem Glauben und ohne zusätzlichen Druck. Das Gegenteil vieler Morgenbriefings, die lang bei Zielen sind und kurz bei einem konkreten Job für eine konkrete Person.

Was ist Aurum, und womit startete die Marke?

Aurum ist eine Radmarke im oberen Segment, die Contador und Basso am 29. September 2020 mit dem Rennrad Magma starteten. Im April 2023 kam das Manto dazu, das erste Gravelbike.

BikeRadars Startbericht sagt, das Projekt begann mehr als zwei Jahre vor dem Start, mit einem neuen Engineering-Team, aufgeteilt auf Spanien und Italien. Die Angaben: Contador fuhr auf dem Rad im finalen Test ein Everesting; Profis hatten mehr als 500.000 km darauf zurückgelegt; komplette Räder starteten bei 9.799 €, das Frameset bei 4.099 €; ein 54-cm-Rahmen wog angegeben 805 g. CapoVelo setzte komplette Räder je nach Aufbau auf 9.800 € bis 12.000 €.

Die Designentscheidungen zeigen, wie die Gründer denken. Sie nutzten einen Standard-Vorbau und eine runde 27,2-mm-Sattelstütze, damit Fahrer eigene Teile einbauen können. “This gives all of the choices to the rider, not the company,” sagte Contador zu BikeRadar — das gibt alle Entscheidungen dem Fahrer, nicht der Firma. Sie weigerten sich auch, das niedrigste Gewicht zu jagen: “we would have a lighter bike, but never a better bike.” — wir hätten ein leichteres Rad, aber nie ein besseres.

Das sind Produktbehauptungen zum Start, und die 805 Gramm beglaubige ich nicht. Was ich sage: der Preis am oberen Ende des Marktes war eine Entscheidung, kein Zufall. BikeRadar berichtete, Aurum werde direkt verkaufen, ein günstigeres Rad sei in Prüfung, und ein Gravelbike komme als Nächstes.

Das Gravelbike kam am 28. April 2023. Bikerumor beschrieb das Manto als Aurums ersten Schritt weg vom Asphalt, vorgestellt auf Mallorca, 3.500 € als Frameset oder 4.000 € mit Cockpit und Sattelstütze. Contador beschrieb es als im selben Geist wie das Magma gebaut und dafür gedacht, daneben im Katalog zu stehen.

Öffentliche Zahlen zu Aurums Umsatz, verkauften Einheiten oder der Eigentumsaufteilung zwischen den Gründern habe ich nicht gefunden. Ein Grand-Tour-Fahrer, der seinen Namen auf Räder setzt, ist nicht neu. Eddy Merckx eröffnete 1980 eine Radfabrik. Der Unterschied hier: zwei Gründer, ein eigenes Engineering-Team, und eine Profimannschaft, die das Produkt fährt.

Wie arbeiten Team und Radmarke zusammen?

Das ProTeam fährt Aurum-Räder, also bekommt die Marke eine Testbank auf Renntempo und ein Schaufenster, und das Team bekommt Material, das seine eigenen Manager entworfen haben. Cyclingnews bestätigte im Dezember 2020, dass Eolo-Kometa Aurum nutzen würde.

Das ist eine sinnvolle Passung. Es heißt auch, dieselben zwei Menschen sitzen auf beiden Seiten einer Lieferbeziehung. Ich habe keine Information über die kommerziellen Konditionen zwischen Team und Marke, und ich unterstelle nichts Falsches. Ich sage, was ein Vorstand fragen würde.

Wer setzt den Preis, den das Team für Räder zahlt? Was geschieht mit dem Team, wenn Aurum Cash braucht, oder mit Aurum, wenn ein Titelsponsor geht? Wer entscheidet, wenn die Fahrer sagen, das Rad sei falsch? Verbundene Geschäfte laufen über Vertrauen zwischen Gründern. Sie halten, wenn die Konditionen dort stehen, wo eine unabhängige Person sie lesen kann.

Was reist von einer Grand-Tour-Karriere in eine Organisation – und was nicht?

Geduld und Teamauswahl reisen. Der geschützte Leader nicht: in einer Firma muss die Organisation ohne den Star im Raum funktionieren.

Was reist:

• Denken in drei Wochen. Eine Grand Tour gewinnt man über 21 Etappen, nicht über eine. Der achtjährige Aufstieg der Stiftung zum Giro ist dieselbe Geduld, angewandt auf eine Organisation.
• Die Menschen um sich wählen. Das Ergebnis eines Grand-Tour-Leaders hängt von den Fahrern neben ihm ab. Basso, Yates und den Bruder zu wählen war dieselbe Fähigkeit. Wenn Sie eine Methode dafür wollen, beginnen Sie mit sich mit den richtigen Menschen umgeben.
• Die Arbeit im Detail kennen. Fahrer, die über Sattelstützen und Streben streiten, treffen bessere Produktentscheidungen als Gründer, die Moodboards absegnen.

Was nicht reist:

• Der geschützte Leader. Ein Team fährt für seinen Leader. Eine Firma kann das nicht. Der Fortunato-Sieg zählte, weil er von einem Fahrer kam, den das System entwickelt hatte, nicht vom Gründer.
• Ergebnisse, über die man streiten kann. Aberkannte Titel bleiben aberkannt. Im Geschäft entsteht Reputation aus dem, was Kunden und Sponsoren prüfen können.
• Kontrolle über den Kalender. Ein Fahrer wählt seine Rennen. Ein ProTeam wartet auf Einladungen, und eine Radmarke wartet auf Käufer.

Wenn Ihre erste Karriere eine öffentliche Akte hat, oder Sie eine zweite mit einem Partner bauen, dessen Karriere eine hat, ist Contador ein nützliches Modell. Nennen Sie die Akte, bauen Sie langsam, und lassen Sie die Organisation sich selbst beweisen. Dieser Übergang ist die Arbeit, die ich in meinem Coaching für Athleten auf dem Weg ins Unternehmen tue.